明朝嘉靖年间，兰阳县有一户姓陈的人家，家主马永针是个商人，多年来四处经商，积累不少家业。可惜天有不测风云，几年前马永针生意出现状况，一夜变成穷光蛋。
妻子不堪忍受过穷日子，索性撇下他和八岁的儿子马重洋。为此，马永针曾一度想轻生，转念又想儿子往后孤苦伶仃该怎么活，于是放弃了这种想法。
自那以后，马永针既当爹又当妈，含辛茹苦的抚养儿子。为了能让儿子衣食无忧，马永针不惜暂时卖掉祖宅，重新投身商场。manbetx万博全站
马重洋十分理解父亲，年少时就已经学会洗衣做饭，更懂得如何照顾自己，马永针为此十分欣慰。多年后，马永针的生意有了些许起色，马重洋也顺利长大成人，父子俩总算过上安稳幸福的日子。
一日，父子俩正在家中下棋，马永针一个老友找上门，激动道：“哎呀老友，我们总算盼来发财的机会了。”
原来，老友打听到，一个月后不少达官贵人将云集苏州城，准备一起干一番事业，如今他已经托另一个朋友争取两个名额，到时只要去便能赚钱。
马永针眼前一亮，喜道：“感谢老友有此等好机会想着我，不知要走多久呢？”老友道：“这一走大概三年，就是不知你可否舍得儿子啊。”
正在这时，马重洋走过来冲爹道：“爹，您和叔父的话我都听见了，如今儿子已经长大了不用操心，您就放心去吧。”
当晚，马重洋拿出一件袍子递给马永针，说这是自己亲手缝的，此次一别要三年再见，这几年不能常伴左右，就以小小的袍子寄托对父亲的思念之情。
马永针接过袍子眼泪夺眶而出，哭道：“儿啊你放心，等爹赚钱回来，便为你张罗娶妻生子。”马重洋点点头，父子俩相拥在一起。
次日，马永针穿着儿子亲手缝的袍子出发。不久后和老友抵达苏州，紧接着开始废寝忘食的赚钱，三年期间，他赚得盆满钵满，甚至比以往辉煌时，还要上一层楼。
更令人欣喜的是，几年来马永针通过和儿子书信来往得知，马重洋准备参加乡试，还说等考试回来之时，便是父子俩相聚之日。
然而，就在马永针把最后一封书信寄出后，整整一个月都没收到过回信，不禁令他担心起儿子来。
眼看三年即将结束，马永针却忧心忡忡，老友问究竟怎么了？他说儿子突然失去联系，必须回家确认才能安心，于是他暂别老友，快马加鞭往家赶。
一天夜里，马永针赶路至一座脚，途径客栈准备买几屉包子路上吃，就在他买完继续上路时，一个老乞丐倒在外面，嘴里不住喊救命。马永针忙跳下马查看乞丐状况，发现他流了好多血，样子十虚弱。
老乞丐忙哀求道：“好心人，救命啊。”马永针一皱眉，心想他伤得如此严重，若现在施救恐怕得费一番功夫，如此一来会耽误回家时间。交给店小二manbetx万博全站，只怕人家收了钱会不管不顾。
思来想去马永针决定先救人，于是他开了间房为其施救，几经努力血终于被止住。见老乞丐略有好转，马永针说道：“老人家，我儿子生死不明，我的赶快回家先告辞了。”
说完正欲离开时，老乞丐却突然道：“等等，你赶回去恐怕来不及了，你若信我，便烧掉这件你儿子亲手缝的衣服，再默念九十九遍我儿回来，说不定还有救。”
见老乞丐一身仙风道骨，像位隐士高人，于是马永针脱下衣服烧掉，默念我儿回来。等念完后，老乞丐抓起残渣，嘴里念念有词服装资讯，紧接着一吹，随后冲马永针道：“走，带我一同回你家。”
三日后，manbetx万博全站二人一同回到家，发现马重洋正奄奄一息躺在床上，马永针扑到床边哭道：“儿啊，你这是怎么了？”马重洋缓缓睁开双眼，哭道：“爹，孩儿以为再也见不到你了。”
原来一个月前，马重洋和朋友出去游玩，回来时已临近午夜，忽然听见背后有人叫他，就在回头看时突然晕了过去manbetx万博全站。等次日醒来，马重洋发现正身处乱坟岗，从那以后身体便一天不如一天。manbetx万博全站
三日前夜里，马重洋正在睡觉，觉得一阵阴风吹过，两个鬼差突然冲进门，不由分说把他带走。就在这时，马重洋突然听见爹极力叫他回来，这才猛然睁开眼睛，发现只是一场梦，而那俩鬼差早已没了踪影。
闻听此话，马永针一阵后怕，忙给老乞丐跪下，谢道：“多亏您出手相救，否则我儿便已经死了。”
老乞丐却皱眉道：“你自不必谢我，我乃奉玉帝所差，特意到人间了解百姓命数，碰巧查到你天生不幸，所以特来查验你的为人。但通过你的为人，我觉得你命数不该如此，所以才特意出手救你儿子。若我猜的不错，你定是被人算计了，仔细回忆一下，可否做过对神明大不敬的事？”
马永针仔细想了想，忽然想起马重洋八岁那年，曾带他出去游玩，回家途径一座供奉马面的庙，因着急回家才没去祭拜，从那往后生意才一天不如一天。
老乞丐冷笑道：“哼，马面速来记仇，想必你没拜他，他便偷偷给你改了命数，多年前让你破产，没想到你振作起来，这次趁你外出，又想杀你儿子，放心吧我定会帮你讨回公道。”说完老乞丐转身消失不见。
几日后，老乞丐给马永针托梦，梦中老乞丐身着一身华服金光四射，他说马面承认确有此事，并已接受惩罚。除此之外，阎王为此深感抱歉，决定为他俩各延寿二十年，从此一帆风顺。马永针谢过老乞丐，紧接着大梦初醒。
在那之后，马永针生意做得愈发红火，成了大富豪。而马重洋也顺利考上状元，做了父母官。父子俩有名利后不忘做好事，一个行善积德，一个只为百姓，最后，二人皆活到九十岁才无疾而终。